马车飞奔向南，已近正午。
雪后的银白色森林，仿佛万物已被冻结。莱特敏锐地捕捉到，有几只矮小的影子从雪堆和树木的缝隙中掠过。
“戴亚克斯大人，那是雪兔吗？”莱特问道。
“也许是。”戴亚克斯翻着书，随意地答道，“大概不是普通的兔子。准确地讲，是若比提拉族。”
“不好意思，请您解释一下这是什么。”莱特说道。听对方的语气，这似乎是人尽皆知的知识。
“不知道也很正常。若比提拉族是古代魔物种族之一，具有很高智慧水平。”戴亚克斯仍旧没有抬头，手头的事情似乎很重要。“现在也有，不过很少见了，倒是下雪的时候会出来觅食。”
“危险吗？”莱特说。一旦沾上“魔物”这个词，心态总会发生些变化。
“应该还好。这些年只收到一例袭击报告，说是倒在雪地里的人被分食了。”戴亚克斯又翻过一页，“对你们这些在沼泽地见过太多魔物的猎人来说，它们简直就是可爱的宠物。”
他掏出笔，在书上勾画，视线一直跟随着笔尖。他说：
“越是古老的魔物，越知道躲避人类。它们的先祖拥有智慧和力量，曾经试图圈养我们，而它们的贪婪令自己濒临灭绝。那些妄图伤害人类的新生魔物，都被赶进了毒沼泽地。这就是神的恩惠。”
莱特一头雾水：“怎么灭绝的？”
空气似乎凝住了。戴亚克斯手上的动作停了下来。他放下笔，以不可思议的眼神看着莱特，言语间似乎有些愠怒：
“你真的是希格塔斯人吗？这些天正值朴米尔节，你能说出这种……你从没听过神子朴米尔的故事？”
莱特摇了摇头。不管怎么样总之先道歉。
“不好意思。”
戴亚克斯无奈地看了他一眼，似乎有些话不方便说出口。
“也不怪你。你们这一代人信仰薄弱，只知道过节，连节日的意义都不知道了。”他叹了口气，“据《大地之书·朴米尔传》记载，三大魔物种族曾围攻我们的先祖，逼迫至绝境。真理天使希格塔斯降临，将神力赐予神子朴米尔，斩杀魔物，赶入地下，我们才得以繁衍至今。”
他顿了顿，又补充道：“我们的国家由神之名而来。即使我们身在卡塔瓦恩，不必遵守清规戒律，也不要忘了从过去延续至今的恩惠。”
莱特只是默默地听着。听闻此言，他无法忽视戴亚克斯的身份——一个虔诚的真理天使教徒。
虽然诞生在希格塔斯王国的土地上，但他和曾经的家人从未接受过这份信仰。既然要与戴亚克斯同行，还是看气氛说话，免得招致不必要的麻烦。
莱特说道：“我会牢记于心的。”
戴亚克斯满意地点头，没有再说什么。
正午时分。
通讯器响了两声。
“戴亚克斯，在车上吃午饭吧，我们不打算停了。那孩子刚才吐血了，才稳定住状况，看样子伤势比我们想得要严重。”莉奥妮神官的声音从那边传来。
“要晚上才能到，能坚持住吗？”戴亚克斯看了一眼窗外。行进道路的右侧，一条宽阔的大河向东奔流而去，消失在地平线的尽头。远处的岸边，隐约可见遮掩在树丛下高低错落的房屋。“已经到梅恩克鲁诺河了，可以在北亚兰城停下，找地方抢救。”
“不行，北亚兰城人员太杂，谁知道有多少埃多利尔人，万一暴露就危险了。别忘了，布鲁可是打算拿她活祭。”她直接否决，“我们剩下的药还够用，正在让圣女侍从们轮流维持化形治疗的术式，能撑到晚上。”
“好吧。你们也记得吃饭，别累倒了。”戴亚克斯嘱咐道，“感谢你们的帮助。”
“谢谢关心，应该的。”那边挂断。
戴亚克斯看向莱特，见他面色凝重，说道：
“担心她对吧。没事的，莉奥妮神官经验很丰富。”
莱特一言不发。他想起那天晚上，浑身是血的人闯进沼泽地酒馆，微弱地呼救着，闷声倒地死去。他一辈子忘不了那人空洞的眼神——那时，莱特还未对魔物以外的东西挥下斧头。后来他听人说，那人硬撑住了巨蜥的毒液，清醒着跑回来求救，却还是失血过多而死。
他想到那女孩曾遭受过的痛苦，心里很不是滋味，此时却什么也帮不了。
“希望她能活下去。”他闭上眼，心里如此祈祷。
“吃饭吧。”戴亚克斯说道。
他俯身向前，塞给莱特一张手心大的白色面饼，已用刀切开一边，内侧涂满辣椒肉酱。
“这是伊森特洛人的特产。我在提克伊斯城的边境市集买了好几罐肉酱，味道是真不错。”戴亚克斯手里也捧着同样的食物，“试着多和异邦人打交道，总会有些意外的收获。到了学院也是一样，不要缩在自己人的圈子里。”
莱特才意识到，经历一场恶战，自己早已饿到极点。他大快朵颐，顾不上回应戴亚克斯的教导，只能点头示意。
“真是爱说教的人。”他心想。
短暂的午餐时间。
马车在北亚兰城的西门前调转方向，向南爬上土坡，来到一处岸边高地。两座高塔分立在道路两侧，正中是足有十米高的，由青石和带钉木板组成的栅栏。
车停在门前，两名身穿深青色铠甲的士兵来到车前。
“银白塔。”戴亚克斯举起十字架吊坠，“赶路。”
那士兵将信将疑，想拿走吊坠检查，却见戴亚克斯收回了手。
“你毛病这么多的话，就去后面车上见一下莉奥妮神官，看她有没有心情赏你个耳光。”
两士兵面面厮觑。挨骂那人嘴里嘀咕着什么，给塔上方的人打了手势。
大门开启。
出现在众人面前的，是一座高悬于半空中的巨大石桥。
地面铺着整齐的石砖，道路宽阔，足以让四辆马车并排前进。两侧的护栏上刻着回旋的线条构成的纹路，隐约发着幽蓝的光。脚下，便是奔流不息的梅恩克鲁诺河。
“戴亚克斯大人，刚才……”莱特忍不住发问，话还没说完，戴亚克斯就开口了。
“你可能没有注意到，他的脸白的吓人，手背上却还是红棕色的。”他说道，“那是吃了秘药的埃多利尔人，改变了自己的肤色，却掩盖的不够彻底。”
水浪拍打着巨石，横跨河面的寒风钻进车内，令莱特一阵哆嗦。
“过了这座桥，就是文明的世界。没人会给埃多利尔人好脸色看，他们所谓的‘先知’作恶太多。”戴亚克斯继续说着，“过去的人们想要渡河，都要冒着巨大的风险。卡塔瓦恩的能工巧匠费尽心血建造了这座桥，才能让道路延伸到各地，把恩惠传递到每一个角落。我们能吃到伊森特洛的特产，也是好处之一。”
“懂了。”他答道。
莱特似乎只见过一位真正的埃多利尔人，镜之使者扎卡奈。和她的交流称不上愉快，那咄咄逼人的态度，像镜中幽灵一样的诡异形象，即使是回想起也浑身发冷。希望永远都不要再见到她。而至于沙瓦克，则更像是沙漠那边的人了。
很快便到了南岸。
关口的士兵看到戴亚克斯，便挥手放行。马车驶下高地，进入南亚兰城。
道路两侧遍布两层的房屋，整齐的木栅栏分隔着各个店铺，招牌上规整地写着卡塔瓦恩人的文字。路中间的积雪被扫到两边，留出还算宽敞的路面。街上有许多小孩在追逐打闹，互相扔着雪球。
“大人们呢？”莱特问道。
戴亚克斯笑了笑。
“这就是朴米尔节。前一天晚上喝醉了的人，这个时候才刚醒吧。女人还得准备午饭，只有小孩才会跑出来。”他说，忽然又想起了另一件事，“对了，节日还没结束，你今晚还能赶得上，我就不陪你了。学院在节后才开学，你还能休息几天。”
昨天晚上，马奥尔镇的广场上似乎非常热闹。但是那奔赴死战前的心境，哪里有心情感受节日的氛围。
这样一想，自己似乎并没有过任何一次朴米尔节。混在酒馆里，每天都在盘算着在沼泽地如何捕猎，根本没有在意过这些。他不免有些期待。
“晚上就能到了。”戴亚克斯说道，“实在没事做的话，就去睡觉吧。”
“我不困。”莱特说。
“那么，我看看……”戴亚克斯弯下腰，在座位下翻找找着。过了一会儿，他掏出一本书，递给莱特。“看看这个吧。”
封面是红色的，散发着一种淡淡的墨香。正中是一行希格塔斯语，只能看得懂最后一词是“战记”。他看了看戴亚克斯，感觉不应该随便发问。
“这是希格塔斯战记。”戴亚克斯说道，“包括‘希格塔斯’在内很多词都是古代写法，初看会比较陌生。”
“讲的是什么？”莱特问道。
“从朴米尔开始，每一位希格塔斯英雄的传记。”一谈到这些，他言语中就满是自豪之情，“魔物、半兽人、叛徒，我们的国遭遇过无数威胁，每次都能化解危机。”
他顿了顿，又说：“没人喜欢看干瘪的教条，我也不喜欢。这些故事有趣多了，多看看吧。要爱惜这本书。”
“谢谢。”莱特微笑着收下。
他翻开第一页，粗略看了一眼，至少有十个词不太确定是什么意思。勉强读下去，才大致看懂，讲的是神子朴米尔降临的故事：其母因梦得子，降生之日天有异象，群鸟聚于天顶，晴日暴雨，枯萎的花朵重新绽放。
莱特忍不住笑，自己也说不清原因。这些添油加醋的内容，不知道戴亚克斯是否相信。既然无事可做，读一读故事书也没什么不好的。
看书之余，他也考虑着别的事情。如果没听错的话，戴亚克斯是什么最高魔法使团的人，跟王室往来密切，却在和卡塔瓦恩人共事。这其中的门道，自己这个外人恐怕很难说清，而两国间的关系，也非同寻常。能维护好这份关系的话，以后行事应该会顺利的多。
想必，今后会开启一段不同的人生。
……
入夜。
莱特从梦中惊醒，手边放着摊开的书。
“看书睡着可不是个好习惯啊。”戴亚克斯说着，指向窗外，“奥哈亚图拉就要到了，起床。”
莱特打着哈欠，看向窗外。
马车在山路上飞驰。山下远处的城墙内灯火通明，在黑夜里映照出无数房屋的轮廓。那些大大小小的建筑依山势而起，沿着如蚁巢般密密麻麻的道路，穿行于无数高墙之间，高低错落地爬至对面的半山腰。那半山腰的庭院里，清晰可见三座高耸的尖塔，直至云霄。塔尖亮着明灯，异常耀眼。
“那就是银白塔。即使是雾气弥漫的时候，也能在远处找到奥哈亚图拉的方向。”戴亚克斯说，“坐稳了，我们得从山脚进城。”
马车突然一震，接着顺坡而下，向着山下的平原奔去。莱特不由得惊呼一声，牢牢抓住车内的木质握把。
“不错啊，小伙子。我忘记告诉你那里有扶手了。”戴亚克斯笑道，“抓稳了，小心飞出去。”
一路颠簸。终于，车平稳地落在城前的大道上，驶向西城门。
那城墙比想象中高的多。在莱特见过的城墙中，北亚兰城只有三四米，即使是边境上有驻军的提克伊斯城，也不过十米。然而——
巨大的黑色石壁耸立在前，延伸在外的倾斜石墙几乎与夜空融为一体，如悬崖峭壁一般，赫然阻隔在道路的尽头。或许有三十米，五十米，甚至更高。仔细看去，那墙壁上又高低划分出三条线，每一处都是数十米长的，延伸向外的平台，巧妙地隐藏着无数供射击的隘口。
城垛上亮着一排幽蓝的光，忽明忽暗。两块完整的黑色巨石构成巨大的城门，此刻悄无声息地洞开，像是漆黑夜中的狩猎者，等待不知情的猎物走进口中。
“欢迎来到奥哈亚图拉，我的手足。”戴亚克斯郑重其事地说道，“你会爱上这充满奇迹的城市。”
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